Предстоящая миссия NASA по изучению шестого спутника Юпитера - Европы получила официальное название: Europa Clipper.
Клипер - корабль с развитым парусным вооружением и острыми, «режущими воду» (англ. clip) обводами корпуса. Острые обводы корпуса, большая площадь парусов позволялили клиперам развивать отличную скорость и превосходно удерживать курс,
Корабли – клиперы плавали по океанам Земли в XIX веке. Эти трехмачтовые парусники отличались изяществом и быстротой. Они быстро доставляли чай и другие товары, курсируя через Атлантический океан.
По планам Конгресса США, основной аппарат должен быть отправлен к Европе не позднее 2022 года, а спускаемый - не позднее 2024 года.
Основной план миссии включает в себя от 40 до 45 пролетов, в ходе которых космический корабль будет отображать ледяную поверхность Европы с высоким разрешением и исследовать ее состав и структуру.
Согласно имеющимся данным, Европа состоит в основном из силикатных пород, а в центре содержит железное ядро. Ученые полагают, что под загадочной ледяной коркой могут скрываться океаны с условиями для существования микроскопической жизни. Именно эту гипотезу и предстоит проверить автоматической станции.
Europa Clipper получит девять научных инструментов. Это, в частности, приборы для оценки толщины ледяной корки и глубины океанов, широкоугольная и узконаправленная камеры, двухдиапазонный радар, магнитометр, анализатор частиц и ультрафиолетовый спектрометр.
Journal information